La inquietud provocada por la crianza de algunas razas caninas ha hecho que algunos países introduzcan nuevas leyes relativas a la posesión de perros peligrosos, aplicable a algunas razas, como es el caso del pit bull, que se cría como animal de pelea. Si estos perros se encuentran sin bozal en un lugar público, esto no sólo constituye un delito por parte del dueño, sino que el animal puede ser sacrificado.
Para la tenencia de animales peligrosos es obligatorio obtener una licencia expedida por las autoridades locales, a la vez que es necesario que el animal se someta a inspecciones periódicas realizadas por un veterinario. En el caso de los parques zoológicos la legislación es parecida, aunque más estricta. Se necesitan además licencias para el establecimiento de locales con fines comerciales. En el caso de que se determinara una enfermedad en el ganado, existe la obligación de informar sobre la existencia de tal enfermedad, a raíz de lo cual las autoridades pertinentes tienen la competencia necesaria para aislar los rebaños y tratar a los animales infectados.
La crueldad hacia los animales o la ausencia de medidas para aliviar el sufrimiento de un animal puede constituir delito. Un oficial de policía puede sacrificar un animal que esté sufriendo de forma considerable, sin el consentimiento del dueño, siempre y cuando un veterinario haya dado fe de este sufrimiento. La única excepción dentro de estas reglas es cuando un animal resulta expuesto al sufrimiento en el transcurso de un experimento científico, proceso que se conoce con el nombre de vivisección.